News05 Jan 2012


SOUTH AMERICA: A Brief Glance through IAAF History – Area Athletes, PART SIX

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Fabiana Murer of Brazil celebrates victory in the women's pole vault final during day four (© Getty Images)

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- La traduction française suit le texte anglais



As we begin our year’s celebrations of the IAAF Centenary we are pleased to trumpet the athletics accomplishments of the six IAAF Area Associations by focusing on some of the high profile performances of their athletes.


PLEASE NOTE THESE ARE 500 WORD SUMMARIES as conveyed by their title ‘A Brief Glance through IAAF History’ AND ARE NOT MEANT TO BE COMPREHENSIVE HISTORIES. THERE WILL BE PLENTY OF MORE DETAILED INFORMATION PUBLISHED DURING THIS YEAR'S CELEBRATIONS OF THE IAAF CENTENARY.


Part SIX – SOUTH AMERICA


Although its beginnings aren’t clearly defined, Athletics was initiated in South American at the first part of the 20th Century. However, Chilean Luis Subercaseaux (1882-1973) – a pioneer – competed at 100 metres at the 1896 Olympic Games.


It was Argentina’s Luis Antonio Brunetto (1901-1968) the first South American to reach the Olympic podium. Brunetto was second at Triple Jump in 1924 with 15.425m, a South American record that stood until 1949.


Argentina’s Juan Carlos Zabala (1911-1983) became South America’s first Olympic Champion by winning the Marathon at the 1932 Games (2:31:36).


Delfo Cabrera (1919-1981), also an Argentine, followed Zabala’s feat with his Marathon victory in 1948. At those games, another Argentine, Noemí Simonetto de Portela (1926-2011) won the first female Olympic medal for South America. Simonetto was second at Long Jump.


Brazil’s Adhemar Ferreira da Silva (1927-2001) is South America’s only double Olympic gold medallist, and arguably South America’s best athlete of the 20th Century. Adhemar won the Triple Jump title in 1952 (16.22m), and repeated the feat in 1956 (16.35m). Ferreira da Silva was also the first South American to set a World record at an Olympic event (1950). In total, he set five World records.


Chilean Marlene Ahrens (Concepción, 27-Jul-33) was South America’s first thrower (and still only) to win an Olympic medal. Ahrens was second in 1956 at Javelin.


Brazil’s Joaquim Cruz (Taguatinga, 12-Mar-63) won the 800 metres Olympic title in Los Angeles 1984 (1:43.00), becoming the first South American (an only, as well) to reach a gold medal at a track event. Cruz went on to earn the Silver in Seoul 1988.


In Barcelona 1992, Colombian Ximena Restrepo (Medellín, 10-Mar-69) gave her country its first Athletics medal. Restrepo – third at 400m with 49.64 – also became the first South American women to reach the podium at a track event.


At the IAAF World Championships Brazil brought South America its first medals through Cruz, José Luís Barbosa (both at 800m in 1983, 87, 91), and Luís Antônio dos Santos (Marathon ‘95). In Gothenburg 1995, Surinam’s Letitia Vriesde (Paramaribo, 5-Oct-64) won the first female medal at the World Championships (silver at 800 metres). Vriesde also earned South America’s first World Indoor Championships medal (bronze at 800m in 1995).


Ecuador’s Jefferson Pérez (Cuenca, 1-Jul-74) was perhaps the best South American athlete of the last 20 years. Pérez won Olympic gold (1996) and silver (2008), as well at three World titles (2003-05-07) at 20Km Race Walking. The Ecuadorian also set a World Record (1:17:21 ’03) at the distance, and won the World Cup on three occasions (1997, 2002, 2004).


At the 2008 Olympic Games in Beijing, Panama’s Irving Saladino (Colón, 23-Jan-83), coached by Brazilian Nelio Moura won the Long Jump, Panama’s first Olympic victory. Four days later, Brazil's Maurren Higa Maggi, also coached by Moura, completed a sweep in the event for South America when she captured the women's Long Jump title.


Fabiana Murer (Campinas, 16-Mar-81) also achieved a couple of important landmarks. In 2010, the Brazilian pole-vaulter won the first-ever South American gold medal at the World Indoor Championships, and in 2011 Murer became the first-ever female South American World champion in Daegu.


Eduardo Biscayart for the IAAF


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Amérique du Sud: un bref passage en revue de l'histoire de l'IAAF - Régions continentales, sixième partie


Alors que nous lançons les célébrations pour le Centenaire de l'IAAF, nous sommes ravis de passer en revue quelques-uns des exploits accomplis par les meilleurs athlètes des six Associations continentales régionales.


A noter que ces courts résumés ne doivent pas être considérés comme l'histoire exhaustive des différentes associations. Nous prévoyons en effet la publication d'articles bien plus détaillés ces prochains mois, en phase avec les célébrations du Centenaire.  


Sixième partie – l'Amérique du Sud


Bien que l'on n'ait pu établir précisément quand l'athlétisme est apparu en Amérique du Sud, c'est dans les premières années du XXe  siècle qu'il a véritablement commencé à s'étendre. Le Chilien Luis Subercaseaux (1882-1973), toutefois, véritable pionnier, avait participé à la finale du 100m des Jeux olympiques d'Athènes en 1896.


C'est l'Argentin Luis Antonio Brunetto (1901-1968) qui a été le premier Sud-Américain à monter sur un podium olympique, lorsqu'il a terminé deuxième de la finale du triple saut aux Jeux de Paris en 1924 avec un nouveau record d'Amérique du Sud, 15,425m, resté en place jusqu'en 1949.


Juan Carlos Zabala (1911-1983), également Argentin, a été le premier athlète d'Amérique du Sud sacré champion olympique lorsqu'il a remporté le marathon des Jeux de 1932, en un temps de 2h31'36.


Son compatriote Delfo Cabrera (1919-1981) a réussi cette même performance, gagnant le marathon des Jeux olympiques de Londres en 1948. C'est à ces Jeux qu'une autre représentante argentine, Noemí Simonetto de Portela (1926-2011), a décroché la première médaille féminine pour l'Amérique du Sud, se classant seconde du saut en longueur.


Le Brésilien Adhemar Ferreira da Silva (1927-2001), spécialiste du triple saut, est le seul Sud-Américain  double champion olympique, et il est considéré par beaucoup d'observateurs avertis comme le plus grand athlète de cette partie du monde du XXe siècle. Adhemar a triomphé aux Jeux de 1952 (16,22m), puis à nouveau en 1956 (16,35m). Il a aussi été le premier Sud-Américain à établir un record du monde dans une discipline olympique, en 1950. Au total, il a établi cinq records du monde dans sa discipline.


La Chilienne Marlene Ahrens (née à Concepción le 27 juillet 1933) a été la première - et à ce jour l'unique - spécialiste des lancers d'Amérique du Sud à monter sur un podium olympique, lorsqu'elle a fini seconde au lancer de javelot en 1956.


Le Brésilien Joaquim Cruz (né à Taguatinga le 12 mars 1963) a remporté le 8oom aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984 en un temps de 1'43"00. Il est à date le seul Sud-Américain avec un titre de champion olympique sur piste à son palmarès. Cruz a ensuite terminé second à Séoul en 1988.


Aux JO de Barcelone 1992, la Colombienne Ximena Restrepo (née à Medellín le 10 mars 1969) a remporté la première médaille d'athlétisme pour son pays, avec une troisième place dans la finale du 400m (49"64), devenant par la même occasion la première Sud-Américaine médaillée olympique pour une épreuve sur piste.


C'est le Brésil qui a remporté les premières médailles pour l'Amérique du Sud lors des Championnats du monde de l'IAAF, par l'entremise de Cruz, de José Luís Barbosa (tous deux sur 800m, en 1983, 1987 et 1991), et Luís Antônio dos Santos (marathon 1995). A Göteborg 1995, la Surinamienne Letitia Vriesde (née à Paramaribo le 5 octobre 1964) a été la première athlète féminine d'Amérique du Sud médaillée aux Championnats du monde (l'argent sur 800m). Vriesde a également été la première médaillée d'Amérique du Sud lors de Championnats du monde en salle (bronze sur 800m en 1995).


L'Équatorien Jefferson Pérez (né à Cuenca le 1er juillet 1974) est sans doute le meilleur athlète d'Amérique du Sud de ces vingt dernières années. Pérez a été sacré champion olympique en  1996 et vice-champion olympique en 2008. Il a également remporté trois titres mondiaux (2003, 2005 et 2007) au 20km marche. En outre il a établi un record du monde de la distance (1h17'21) en 2003, et remporté la Coupe du monde à trois reprises (1997, 2002, 2004).


Aux Jeux olympiques de Pékin en 2008, le Panaméen Irving Saladino (né à Colón le 23 janvier 1983), entraîné par le Brésilien Nelio Moura, a gagné le saut en longueur, la première couronne olympique de son pays. Quatre ans plus tard, la Brésilienne Maurren Higa Maggi, également entraînée par Moura, a complété le tableau pour l'Amérique du Sud avec une victoire dans le saut en longueur féminin.


Fabiana Murer (née à Campinas le 16 mars 1981) a également joué un rôle prépondérant dans l'athlétisme en Amérique du Sud: en 2010, la perchiste brésilienne est devenue la première athlète de cette partie du monde à remporter un titre de championne du monde en salle, puis, en 2011, à Daegu, elle a été couronnée championne du monde de la discipline, à nouveau une première pour l'Amérique du Sud.


Eduardo Biscayart pour l'IAAF


Légende illustration: la Brésilienne Fabiana Murer remporte la victoire au saut à la perche lors de la quatrième journée de Daegu 2011 (Getty Images)


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