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Monte-Carlo - The International Association of Athletics Federations (IAAF)offers its sincerest sympathies and condolences to the family and colleagues of former International Olympic Committee President Juan Antonio Samaranch, who died this morning at 89.
Widely credited with renewing and fundamentally changing the landscape of the Olympic Movement, Samaranch led the IOC for 21 years from 1980 until 2001, and was Honorary IOC President at the time of his passing.
“I was very sad to hear about the death of Juan Antonio Samaranch, a man who I have no hesitation in describing as the person who transformed the modern Olympic movement into what it has become today,” said IAAF President Lamine Diack.
“Samaranch worked with great energy, intelligence and the skills of a natural diplomat to create a unified Olympic Movement and to ensure that the Olympic Games became the world’s most influential sporting event.”
“But as well as his unique devotion to the Olympic movement and its values, I will never forget the deep respect and passion that Juan Antonio showed for the sport of Athletics. At each Olympics and every edition of our World Championships up until Berlin 2009, Juan Antonio would take his place in the tribune to follow the Athletics with enthusiasm and an expert’s eye.”
“He was truly a man of sport and we will miss him greatly. I would like to send the IAAF’s deepest condolences to his family and loved ones,” concluded President Diack.
Juan Antonio Samaranch (1920 – 2010)
Born in Barcelona in 1920, Samaranch pursued an outstanding career as a diplomat and sports administrator before taking over the helm at the IOC.
A diplomat, Samaranch started his career as Municipal Councillor responsible for sport in the City of Barcelona. He then took on the role of National Delegate for Physical Education and Sport before becoming President of the Barcelona Diputación. He was appointed Spanish Ambassador to the former Soviet Union and the People’s Republic of Mongolia from 1977 to 1980.
Before his election as IOC President in Moscow in 1980, Samaranch had a long career in sports administration. He was a member and subsequently President of the Spanish National Olympic Committee from 1967 to 1970; President of the Spanish Skating Federation; and Chef de Mission at the Olympic Games in Cortina d’Ampezzo in 1956, in Rome in 1960 and in Tokyo in 1964. He was himself a keen rink hockey player.
Soon after his election, Samaranch worked towards the abolition of amateurism at the Olympic Games. Despite two boycotts in Moscow in 1980 and in Los Angeles in 1984, Samaranch managed to maintain the quality of the Games and increase the number of participating countries. He was the man behind improving the financial health of the Olympic Movement, developing TV rights and sponsorship negotiations and strengthening Olympic Solidarity, the organ by which the IOC redistributes its revenue in order to ensure the training and participation of athletes at the Olympic Games.
A hugely energetic man, he was responsible for the new IOC headquarters building in Vidy and for inaugurating The Olympic Museum in Lausanne. He will also be remembered for championing the representation of women in the IOC, overseeing the entry of the first women members in the 1980s. He was likewise responsible for setting up the Court of Arbitration for Sport (CAS), and for involving the athletes themselves in the decision-making of the IOC by creating the IOC Athletes’ Commission.
During his tenure as IOC President, Samaranch witnessed some of the most memorable moments in Olympic Athletics history. The Moscow Games will be long remembered for the legendary duels between Sebastian Coe and Steve Ovett, with Ovett taking the 800m and Coe the 1500m. Four years later in Los Angeles, Carl Lewis emulated Jesse Owens’ quadruple gold medal achievement while Joan Benoit became the first women’s Olympic Marathon champion. In 1988 in Seoul, Jackie Joyner-Kersee set her legendary 7291-point performance in the Heptathlon, a World record which still stands. In Barcelona in 1992, Kevin Young shattered the 47-second barrier in the 400m Hurdles with his sensational 46.78 performance, a record which remains in the books until this day. At the Centennial Games in Atlanta, Samaranch bore witness to Michael Johnson’s historic 200m/400m double victory, and successful title defences by Gail Devers and Marie-Jose Perec in the 100m and 400m. And at Samaranch’s last Olympics as President, in Sydney 2000, the indelible moment of the entire games was produced by Cathy Freeman who carried the weight of the host nation on the way to the 400m title.
“I am personally deeply saddened by the death of the man who built up the Olympic Games of the modern era, a man who inspired me, and whose knowledge of sport was truly exceptional,” said current IOC President Jacques Rogge, who succeeded Samaranch in 2001. “Thanks to his extraordinary vision and talent, Samaranch was the architect of a strong and unified Olympic Movement. I can only pay tribute to his tremendous achievements and legacy, and praise his genuine devotion to the Olympic Movement and its values. We have lost a great man, a mentor and a friend who dedicated his long and fulfilled life to Olympism.”
IAAF
L'IAAF en deuil à la suite du décès de Juan Antonio Samaranch
Monte-Carlo – L'IAAF présente ses condoléances les plus sincères à la famille et aux collègues de l'ancien président du Comité international olympique, Juan Antonio Samaranch, décédé ce matin à l'âge de 89 ans.
Reconnu pour avoir redynamisé et fondamentalement changé le profil du Mouvement olympique, M. Samaranch a présidé aux destinées du CIO pendant 21 ans, de 1980 à 2001, et était président honoraire de l'organisation au moment de son décès.
"J'ai appris avec beaucoup de tristesse la mort de Juan Antonio Samaranch, l'homme qui, je le dis sans hésitation, a transformé le mouvement olympique moderne en ce qu'il est devenu aujourd'hui, a déclaré Lamine Diack, le Président de l'IAAF.
"M. Samaranch a travaillé avec une grande énergie, intelligence et des talents naturels de diplomate à unifier le mouvement olympique et à faire en sorte que les Jeux Olympiques deviennent l'événement sportif le plus important du monde.
"Mais en plus de son dévouement total au Mouvement olympique et à ses valeurs, je n'oublierai jamais le profond respect et la passion que nourrissait Juan Antonio pour l'athlétisme. A chaque édition des Jeux Olympiques et de nos propres Championnats du Monde – jusqu'à Berlin 2009 - Juan Antonio prenait place dans les tribunes pour suivre les compétitions d'athlétisme avec enthousiasme et son regard d'expert.
"Il était un véritable homme du sport et il nous manquera immensément. Je veux transmettre les condoléances les plus sincères à sa famille et ses proches."
Juan Antonio Samaranch (1920 – 2010)
Né à Barcelone en 1920, Samaranch a connu une carrière remarquable dans les milieux de la diplomatie et de l'administration sportive, avant de prendre la tête du CIO.
Un diplomate, Samaranch a débuté sa carrière comme conseiller municipal délégué au sport pour la cité de Barcelone. Il a ensuite endossé le rôle de Délégué national pour l'éducation physique et le sport avant de devenir président de la Barcelona Diputación. Suite à cela il a été nomme ambassadeur espagnol auprès de l'ancienne Union soviétique et de la République populaire de Mongolie de 1977 à 1980.
Avant son élection à la présidence du CIO à Moscou en 1980, Samaranch a connu une longue carrière dans l'administration sportive. Il a été d'abord membre puis président du Comité olympique espagnol de 1967 à 1970; président de la Fédération espagnole de patinage; Chef de mission aux Jeux Olympiques de Cortina d’Ampezzo en 1956, de Rome en 1960 et de Tokyo en 1964. M. Samaranch s'adonnait, en tant que joueur, au rink hockey.
Peu après son élection, Samaranch s'est attaché à abolir l'amateurisme aux Jeux Olympiques. Malgré deux boycotts, d'abord à Moscou en 1980, puis à Los Angeles en 1984, Samaranch est parvenu à maintenir le haut niveau de qualité des Jeux et augmenter le nombre de nations participantes. Il a œuvré sans relâche pour l'amélioration de la santé financière du Mouvement olympique, le développement des droits de télévision et des négociations avec les sponsors, ainsi que la consolidation de Solidarité olympique, l'organe au travers duquel le CIO redistribue ses revenus, afin d'assurer l'entraînement et la participation des athlètes aux Jeux Olympiques.
Doté d'une immense énergie, Samaranch a été responsable de la construction du nouveau siège du CIO à Vidy et de l'inauguration du Musée olympique à Lausanne. On se souviendra également de ses efforts en faveur de la représentation des femmes au sein du CIO, et c'est sous son égide que les premières femmes sont devenues membres du CIO, dans les années 80. Il a de même été responsable pour la mise en place du Tribunal Arbitral du Sport (TAS) et pour une plus grande inclusion des athlètes dans les prises de décisions du CIO, au travers de la création de la Commission des athlètes du CIO.
Au cours de sa présidence du CIO, Samaranch a été le témoin de quelques-uns des moments les plus mémorables de l'histoire de l'athlétisme aux Jeux Olympiques. Les Jeux de Moscou seront symbolisés pour toujours par les duels épiques qui ont opposé les Britanniques Sebastian Coe et Steve Ovett, au terme desquels Ovett a remporté le 800m et Coe le 1500m.
Quatre ans plus tard, à Los Angeles, Carl Lewis, avec ses quatre médailles d'or, a reproduit les exploits de Jesse Owens à Berlin en 1936, tandis que Joan Benoit devenait la première femme championne olympique du marathon. En 1988, à Séoul, Jackie Joyner-Kersee a réussi ses légendaires 7291 points dans le heptathlon, un record du monde qui est toujours d'actualité. A Barcelone en 1992, Kevin Young a pulvérisé la barrière des 47 secondes sur 400m avec un chrono sensationnel de 46"78, le record du monde actuel. Lors des Jeux du centenaire, à Atlanta en 1996, Samaranch était présent dans l'arène olympique pour le doublé historique 200m/400m de Michael Johnson ainsi que pour les victoires de Gail Devers (100m) et Marie-José Pérec (400m) qui conservaient ainsi leurs titres remportés quatre ans auparavant. Lors des derniers Jeux de sa présidence, à Sydney en 2000, Samaranch a assisté à la légendaire victoire de Cathy Freeman qui, en remportant le 400m, concrétisait les espoirs de la nation-hôte toute entière.
"Je suis profondément attristé par le décès de l'homme qui fit prospérer les Jeux Olympiques de l'ère moderne, celui qui fut pour moi une source d'inspiration et dont la connaissance du sport était véritablement exceptionnelle, a déclaré le président du CIO, Jacques Rogge. Grâce à ses remarquables qualités de visionnaire et à son talent extraordinaire, Juan Antonio Samaranch fut l'architecte d'un Mouvement olympique fort et uni. Je ne puis que rendre hommage à ses réussites et son legs. Nous avons perdu un grand homme, un mentor, un ami qui a voué son existence – longue et bien remplie – à l'Olympisme."
IAAF
Légende illustration: Juan Antonio SAMARANCH, président du CIO (1980-2001); Président d'honneur du CIO (2001-2010) (Getty Images)
