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Havana, Cuba - Eleven legends from six countries will be inducted into the Central American and Caribbean Athletics Hall of Fame at various ceremonies throughout 2010, the first one being scheduled this Saturday (9) in Havana.

The 11 individuals are Blas Beato and Jose Godoy (posthumously), Hermes Riveri and Leandro Peñalver from Cuba, Silvio Cator (Haiti), Raul Gonzalez and Daniel Bautista (Mexico), Arnoldo Devonish (Venezuela), Esther Maynard (Barbados), Ximena Restrepo (Colombia) and Keith Parker (Bahamas).

The late coaches Blas Beato and Jose Godoy, throws coach Hermes Riveri and former sprinter Leandro Peñalver from Cuba will be honoured in Havana.

Blas Beato was a legendary coach who guided world class athletes, including two-time World champion and fourth fastest 800m runner of all time, Ana Fidelia Quirot, as well as 1968 Olympic finalist Aurelia Penton.

Godoy has been one of Cuba’s greatest coaches and the individual responsible for the success of high jumpers Francisco Centelles and World record holder Javier Sotomayor.

Leandro Peñalver led Cuban sprints in the 1980’s, taking the 1983 Pan American Games 100m title and the 1985 World University Games 200m gold. He also ran in the 4x400m relay squad who took bronze at the 1987 World Championships in Rome.

Hermes Riveri has been a crucial figure in the progress of throwing events in Cuba, especially in the Discus Throw. He led 69m thrower Carmen Romero, Luis Mariano Deliz to the 1980 Olympic bronze and two World championships medals, as well as Maritza Marteen to the 1992 Olympic gold in Barcelona.

Mexican Olympic Race Walking champions Raul Gonzalez (1984) and Daniel Bautista (1972) will also be included in the selected list, as well as the late Haitian Silvio Cator, who won Latin America’s first Olympic athletics medal when he leapt to the Long Jump silver at the 1928 Games in Amsterdam.

Venezuela, Barbados, Colombia and Bahamas will have their first inductees: Arnoldo Devonish Esther Maynard, Ximena Restrepo and Keith Parker, respectively.

Devonish won Venezuela’s first Olympic medal ever as he achieved the Triple Jump bronze at the 1952 Games in Helsinki.

Maynard has been one of the region’s top leaders and technical experts who has devoted close to four decades to the development of athletics in Barbados and in Central American and the Caribbean.

Restrepo will also be decorated for her outstanding career, which includes Colombia’s only Olympic track and field medal, a bronze at the 400m during the 1992 Games in Barcelona.

Keith Parker will be also recognized for introducing athletics to Bahamas in the early 1960’s. As a master coach, he led many international medallists from his country. He has and continues to serve the region in many capacities.

NACAC president Neville McCook, IAAF Member Services Dept director Elio Locatelli and CACAC chairman Victor Lopez will attend the ceremony.

Ximena Restrepo will be honoured on the occasion of the Grand Prix named after her in Medellín, on 24 April, and Devonish will be inducted during Brigido Iriarte Memorial in Caracas, on 21 May. Other ceremonies will be announced at a later date.

The induction of these outstanding figures was decided during the 2009 Central American and Caribbean Athletics Confederation (CACAC) Congress held in Havana, Cuba, in July 2009. CACAC selected eleven individuals who brought fame and glory to the region either by winning prestigious medals in World Championships and /or Olympic Games and by serving the region in an exceptional way for more than two decades.

With these new names, there will be 43 inductees from 10 countries since the first induction ceremony was held in November 2003.

Javier Clavelo Robinson for the IAAF

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Onze personnalités intronisées au Panthéon de l'athlétisme de la CACAC en 2010

La Havane, Cuba – Onze figures de légende représentant six nations seront intronisées au Panthéon de l'athlétisme d'Amérique centrale et des Caraïbes lors de différentes cérémonies prévues tout au long de 2010. La première se déroulera ce samedi (9 janvier) à La Havane.

Les onze personnalités concernées sont les Cubains Blas Beato et Jose Godoy (tous deux à titre posthume), Hermes Riveri et Leandro Peñalver, l'Haïtien Silvio Cator (à titre posthume), les Mexicains Raul Gonzalez et Daniel Bautista, le Vénézuélien Arnoldo Devonish (à titre posthume), la Barbadienne Esther Maynard, la Colombienne Ximena Restrepo et le Bahaméen Keith Parker.

Les regrettés entraîneurs Blas Beato et Jose Godoy, l'entraîneur de lancers, Hermes Riveri et l'ancien sprinteur, Leandro Peñalver, tous quatre Cubains, seront honorés à La Havane.

Blas Beato fut un entraîneur mythique qui a guidé les carrières de nombreux champions de classe mondiale, dont Ana Fidelia Quirot, double championne du monde et quatrième coureuse de 800m la plus rapide de tous les temps, ou encore Aurelia Penton, finaliste olympique en 1968.

Godoy, lui, fut un entraîneur cubain illustre, et a notamment été l'artisan des succès des sauteurs en hauteur Francisco Centelles et Javier Sotomayor, le détenteur du record du monde actuel.

Leandro Peñalver, lui, a été la figure de proue du sprint cubain dans les années 80, remportant le 100m aux Jeux Panaméricains de 1983 et le 200m à l'Universiade de 1985. Il faisait également partie de l'équipe qui a terminé troisième du 4x400m lors des Championnats du Monde de Rome en 1987.

Hermes Riveri a marqué de son empreinte magique les disciplines de lancers à Cuba, surtout le lancer de disque. Il a ainsi aidé Carmen Romero à atteindre les 69m, Luis Mariano Deliz à remporter la médaille de bronze olympique en 1980 et deux médailles de Championnats du Monde, ou encore Maritza Martén à gagner la finale olympique de Barcelone en 1992.

Les champions olympiques de marche mexicains Raul Gonzalez (1984) et Daniel Bautista (1972) figurent aussi sur la liste des nouveaux intronisés, ainsi que le Haïtien Silvio Cator, qui a remporté la première médaille olympique d'athlétisme pour l'Amérique Latine lorsqu'il a gagné l'argent aux Jeux Olympiques d'Amsterdam en 1928.

Le Venezuela, la Barbade, la Colombie et les Bahamas auront cette année leurs premiers citoyens intronisés au Panthéon de l'athlétisme d'Amérique centrale et des Caraïbes avec, respectivement, Arnoldo Devonish, Esther Maynard, Ximena Restrepo et Keith Parker.

Devonish a gagné la première médaille olympique de l'histoire du Venezuela avec sa troisième place au Triple saut lors des Jeux de Helsinki en 1952.

Maynard est reconnue comme une administratrice et experte technique de l'athlétisme de tout premier plan et a maintenant consacré près de quatre décennies au développement de ce sport à La Barbade, en Amérique Centrale et dans les Caraïbes.

Restrepo, elle, sera récompensée pour l'ensemble de sa superbe carrière, qui comprend l'unique médaille colombienne en athlétisme jusqu'ici, une médaille de bronze remportée sur 400m lors des Jeux de Barcelone en 1992.

Keith Parker a introduit l'athlétisme aux Bahamas au début des années 60. Passé maître dans l'entraînement, il a eu en charge un grand nombre de médaillés internationaux bahaméens. Il continue toujours aujourd'hui à servir au mieux sa région dans les multiples fonctions qu'il occupe.

Le président de la NACAC, M. Neville McCook, le directeur du Département de Services aux membres, M. Elio Locatelli ainsi que le président de la CACAC, M. Victor Lopez, seront présents pour la cérémonie.

Ximena Restrepo sera honorée à l'occasion du Grand Prix nommé en son honneur à Medellín, le 24 avril, tandis que Devonish sera intronisé lors du Mémorial Brigido Iriarte de Caracas, le 21 mai. Les détails concernant les autres cérémonies seront annoncés ultérieurement.

L'intronisation de ces géants de l'athlétisme a été décidée lors du Congrès 2009 de la CACAC, qui s'est tenu à La Havane en juillet dernier. La CACAC a sélectionné onze individus qui ont contribué à la renommée et à la gloire de la région, soit en remportant des médailles prestigieuses lors de Jeux Olympiques et/ou de Championnats du Monde et en se mettant au service de la région de manière exceptionnelle pendant plus de deux décennies.

Avec ces onze nouveaux-venus, le Panthéon comptera désormais un total de quarante-trois personnes - de dix nationalités différentes - intronisées depuis son inauguration, au mois de novembre 2003.

Javier Clavelo Robinson pour l'IAAF

Légende illustration: Raul Gonzalez (MEX) remporte le titre olympique du 50km marche lors des Jeux de Los Angeles 1984 (Getty Images)