Maria Vasco - Women 20km Winner in Metz (© Paul Warburton)
Metz, FranciaEs bueno para la marcha en general que sólo uno de los favoritos consiga subirse a lo más alto del pódium en la Copa de Europa de marcha disputada en Metz esta tarde del domingo 24 de mayo.
Las cosas no fueron según lo previsto para un gran número de marchadores con las temperaturas superando los 30 grados en la ciudad francesa.
Éste es uno de los motivos para marchar 50km.
Todo el mundo se situó en la línea para una salida madrugadora a las ocho de la mañana y para afrontar una desagradable colección de vueltas de dos kilómetros pero al menos el calor no se puso de manifiesto hasta el final.
Esto no supuso ninguna diferencia para Denis Nizhegorodov.
El ruso, plusmarquista mundial de la distancia, nunca cejó en su empeño tras coger la cabeza a partir del kilómetro 30. El único que pudo marchar con el vencedor de la última Copa del Mundo de marcha de la IAAF fue el ucraniano Oleksiy Kazanin pero cuando éste sucumbió al ritmo imparable del ruso todo estaba decidido.
Jesús Ángel García cumplirá 40 años en octubre pero difícilmente los aparenta.
Con más de un minuto de retraso al paso por los 20 kilómetros, el campeón del mundo de 1993 y vencedor en la Copa del Mundo en 1997, pasó progresivamente a sus sufridos rivales para lograr un tiempo dos minutos inferior al de su cuarto puesto en los Juegos de Pekín pero dos puestos mejor.
Tras la carrera manifestó: "según me aproximo a los 40 cada vez se va haciendo más duro pero continuaré marchando mientras me sea posible".
Andronov cruzó la línea de meta en tercera posición y el oro por equipos quedó certificado cuando Bakulin alcanzaba la cuarta plaza.
La prueba de 20km masculina fue digna de entrar en el libro de estrategia de la marcha.
El italiano Giorgio Rubino venció en la carrera sólo un mes después de haber mejorado su marca persona en la distancia y lo hizo porque fue el más hábil en el juego de esperar al momento decisivo en medio del calor reinante.
Tres marchadores pasaron por delante de él los 16 kilómetros después de que el francés Yohann Diniz hubiera marcado un ritmo suicida de salida.
Una vez que Rubino consolidó su liderazgo comenzó el juego del gato y el ratón entre Ivano Brugnetti, Pyotr Trofimov y Robert Heffernan para los puestos que completaban el pódium.
El campeón olímpico en 2004 se situó segundo seguido por el irlandés Heffernan pero el tercer italiano todavía no había dicho su última palabra.
Jean-Jacques Nkouloukidi, de madre italiana y padre congoleño, tenía otras ideas en mente. Su ataque en la última vuelta dejó a Heffernan al borde de la desesperación toda vez que fue batido de la misma forma que en la anterior edición disputada hace dos años.
Mientras, en la prueba femenina de 20km María Vasco finalmente consiguió el oro tras dieciocho años de trayectoria en la marcha.
Tres terceros puestos se convirtieron finalmente en una victoria en una carrera lenta coincidiendo con el momento de mayor calor de la mañana. Pero la española fue lo suficientemente astuta para saber esperar hasta que las líderes fueran cayendo y las descalificaciones entraran en juego. La rusa Anisa Kirdyapkina se hizo con el segundo puesto y Kristina Saltanovic completaba el pódium. Este bronce constituye la primera medalla en marcha para Lituania en tiempos recientes.
Tal y como estaba previsto los atletas rusos dominaron las dos pruebas júniors pero no los grandes favoritos.
Una vez más el tablero de descalificaciones jugó un papel fundamental en la prueba femenina que permitió que Tatyana Mineeva batiera a sus ilustres compañeras de equipo.
Mientras, Stanislav Emelyanov, que había registrado su mejor marca personal en febrero, no estaba pensando precisamente en rebajar ese registro cuando se fue por delante a por la victoria en la prueba júnior masculina.
Paul Warburton para la IAAF
RESULTADOS
HOMBRES
50km
1. NIZHEGORODOV Denis RUS 03:42:47
2. GARCIA Jesus Angel ESP 03:46:27
3. ANDRONOV Yuriy RUS 03:49:09
4. BAKULIN Sergey RUS 03:52:38
5. ODRIOZOLA Mikel ESP 03:53:13
6. CAMBIL Jose Alejandro ESP 03:53:31
7. SKARNULIS Donatas LTU 03:53:43
8. DE LUCA Marco ITA 03:54:35
20km
1. RUBINO Giorgio ITA 1:24:06
2. BRUGNETTI Ivano ITA 1:24:54
3. NKOULOUKIDI Jean-Jacques ITA 1:25:07
4. HEFFERNAN Robert IRL 1:25:21
5. TROFIMOV Pyotr RUS 1:25:50
6. MOLINA Juan Manuel ESP 1:25:58
7. AUGUSTYN Rafal POL 1:26:06
8. DINIZ Yohann FRA 1:26:59
MUJERES
20km
1. VASCO Maria ESP 1:32:53
2. KIRDYAPKINA Anisya RUS 1:33:28
3. SALTANOVIC Kristina LTU 1:34:17
4. LOUGHNANE Olive IRL 1:34:51
5. YEMELYANOVA Larisa RUS 1:35:16
6. PASCUAL Beatriz ESP 1:35:28
7. SHUMKINA Elena RUS 1:35:51
8. YURCHANKA Sniazhana BLR 1:36:14
