Men's 50km podium at the Pan American Race Walking Cup in San Salvador - Cristian Berdeja (c) with Mesias Zapata and Rodrigo Moreno (© organisers)
San Salvador, El SalvadorEl que fuera campeón del mundo júnior Cristian Berdeja lideró la victoria global de México en la Copa Panamericana de marcha, que se celebró en la capital salvadoreña los días 1 y 2 de mayo, donde atletas de Colombia y Brasil se hicieron con las otras victorias individuales.
En su debut sobre los 50km esta temporada, el medallista de oro en el Campeonato del mundo júnior de 2000 mejoró su registro personal por más de 10 minutos y rompió con claridad por primera vez la barrera de las cuatro horas para obtener una cómoda victoria con más de 10 minutos de ventaja sobre sus oponentes.
El atleta de 27 años de edad completaba la distancia en 3h58:46, por delante del ecuatoriano Mesías Zapata (4h08:10) y del colombiano Rodrigo Moreno (4h09:31).
Berdeja ya había sido segundo en la Copa de 2003, disputada en México, y cuarto dos años antes en Brasil, aunque en esta ocasión sobre los 20km.
México ha dominado los 50km en todas las ediciones de este evento continental desde su creación en 1984.
Berdeja dio a México su único triunfo individual pero las plazas en el pódium de los atletas de este país tanto en 10km como en 20km aseguraron la victoria global de esta potencia regional de la marcha.
México sumó un total de 188 puntos y fue seguida de Colombia (158), El Salvador (102), Brasil (76) y Guatemala (75).
Los problemas de visado impidieron a Ecuador competir el primer día del Campeonato (1 de mayo). El equipo incluía al campeón en 2005 Rolando Saguipay.
En la distancia de los 20km, el atleta que fuera segundo en 2005 y tercero en 2007, el colombiano Luis Fernando López finalmente saboreó el sabor de la victoria gracias a su registro final de 1h22:18.
El campeón de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2006 y sudamericano en 2008, que compitió en los Juegos Olímpicos de Pekín, precedió a su joven compatriota y medallista de bronce sudamericano el pasado año James Rendón, que cruzó la meta en segunda posición con 1h23:21.
Mientras, por detrás entraba un cuarteto de marchadores mexicanos: Omar Segura (1h23:49), el atleta de 18 años Pedro Gómez (1h23:58), Adrián Herrera (1h24:33) y David Mejía (1h25:12).
Por lo que respecta a la carrera femenina, la brasileña Tania Spindler dio a su país la primera victoria en la historia de esta competición después de completar los 20km en 1h38:53.
La atleta de 32 años de edad realizó una gran progresión desde su 11ª plaza registrada en 2007. Después de su última actuación en la Copa Panamericana, había mejorado el récord brasileño con 1h33:23 en la Copa del Mundo de marcha 2008 en Cheboksary, antes de realizar su debut en los Juegos Olímpicos de Pekín.
Un mes antes ella había acabado novena en la segunda prueba puntuable de la Challenge de marcha de la IAAF disputada en la localidad portuguesa de Rio Maior.
Verónica Colindres complació a la hinchada local con su segunda plaza en 1h39:45, claramente destacada sobre la mexicana María Sánchez Guerrero, tercera con 1h42:12.
Hay que destacar que la atleta de 46 años Gabriela Mendoza, que fuera medallista de plata en la Copa del Mundo de 1993, finalizó en un destacado séptimo puesto con 1h46:21. Mendoza había dominado cuatro ediciones de la Copa Panamericana en 1986, 1990, 1994 y 1996, todos sobre la distancia de 10km.
La atleta salvadoreña Cristina López, vencedora en la edición de 2007, no consiguió finalizar la prueba.
Por último, en las pruebas júnior, los triunfos fueron para atletas de Colombia y Brasil respectivamente.
La colombiana de 19 años de edad Anlly Pineda, que finalizó 12ª en los Campeonatos del Mundo Júnior de 2008, finalizó los 10km en 49:50, claramente por delante de las mexicanas Erandi Uribe (50:50) y Adriana Ochoa (51:29).
Mientras, en la prueba masculina el atleta de 18 años Caio Bonfim, sexto en el Mundial Júnior, se llevó la victoria tras un bonito duelo con el mexicano Adrián Ochoa, octavo en Bydgoszcz.
Bonfim marcó 43:04, sólo un segundo por delante de Ochoa. El colombiano Julián Rendón (43:57) completaba el pódium.
En esta Copa Panamericana de marcha tomaron parte 120 atletas de 14 países. La próxima edición se disputará en Chile en 2011.
Javier Clavelo Robinson para la IAAF
